老北门口外西南角有一棵柳树。

这地方地势很高，南边是好大一片坑塘，生长着芦苇、青蒲，水稗草儿；往北是泛白的盐碱地，长满成片的芦草、黄菜盘子、野蒺藜；靠西边有几座坟头，几丛红荆条疯长了，粉红色的梢头迎风摇曳；不时有土蚂蚱振了翅子，“哒哒哒哒”飞进不远处的苇荡中去了。

老柳树紧挨坑塘北边的空场。说是“空场”，其实是一个挺大的院子。院子里已没有了房屋，四周青砖垒砌的墙头，也被扒得只剩下东边半截山墙。老柳树倚侧着身子，树头的枝条垂落下来，掩映着树下躺卧的石碑。伏在树上的“知了”鸣叫了，声音飘飘渺渺的，传递到很远的地方……

夏天，放了暑假，我常和坑塘附近人家的孩子，穿过西边苇荡中的土道，到老柳树下玩耍。这儿离运河东大堤不远，早晚没有多少行人。老柳树粗壮的树干上，爬了长着钢蓝色斑节须子的“水牛”，或是细长脖子的“刀螂”，被小孩子发现了，捉回家中养活几天（水牛和刀郎都吃活虫儿，一般是养不活的）。稍大些的孩子，则喜欢跑去空场北头的房框子里逮蛐蛐、捉油葫鲁。有时候，在满地的砖头乱瓦中，小孩子还会捡到几块彩色泥塑佛像的碎片，在青石碑上乱写乱画，涂抹了红红绿绿的颜色。

顺老柳树往北走几步，尚有一条狭长的门道，门道前有几层台阶，两旁不高的房基，砌着大块的青条石，围拢起一片青砖铺地的高台子，砖缝中长了好多猪耳棵子、马辫草儿。有蝎虎绺子（壁虎），自草丛中“呲溜溜——”蹿出来，被小孩子追赶进东边半截山墙的缝隙里去了。而那半截残破的墙壁，竟然画着穿红色长袍的神像。那个年代很少看见这样的图画，让小孩子感觉有些害怕和神秘……

除了在老柳树下嬉戏玩耍，我和小伙伴还常在坑塘边看打鱼的。

打鱼分好多种。挨坑塘东边住的几户人家，大都将一架大扳网支在坑边的浅水处，用网眼锁住几条鲫鱼和小白鲢鱼的腮（有时还挂些生鸡肠子），连同大扳网一起沉进坑塘中做诱饵。过一会儿，再拽动牵引扳网的梯形绳子，把扳网“扳”出水面，就有些小鱼小虾在网底蹦了，用长把的抄网抄上来，喝！这一网足有小半斤！下扳网不能总在一个地方，常见肩扛大扳网的男人，歪斜着身子，顺坑塘边挪动脚步，走出十几米远，又将扳网沉进水里去了……另一种是用撒网撒鱼的。一个穿着橡胶衩裤的男人，站在坑塘边，使足劲把鱼网前后抡圆了，“刷——”地罩在坑面上，抖抖网绳，再缓缓将网拉至岸上，总能逮住些小鲫鱼或泥鳅。有一次，我和小伙伴见一张撒网被绊在坑底，撒网的男人下到水中，竟然摸上来个泥塑的金刚佛头，让小孩子觉得怪稀罕。

沿空场处再往东走不远，尚有一个不大的坑塘。这个坑塘没有多少水，满坑满谷长了些芦苇、野蒿子。站在空场的老柳树下，向东边望去，看见陡坡往坑塘边一条蜿蜒的土道，直通向坑塘东边人家的门口，几户人家的烟囱冒着缕缕炊烟，一群灰白相间的鸽子绕天空飞翔，隐约听见了一阵狗吠声……这情景宛如一个圣境，显了天地的空旷和寂静。

记忆深刻的，还有一个每天来空场拉砖的男人，——这男人大约四十多岁，生得又黑又胖，个头不高。他整天拉一辆自制的小排子车，从老柳树旁的半截墙头扒一车砖，顺陡坡下的土道，拉到东面的坑塘边去。他家院子紧挨后坑沿儿，门前已垫好一块空地，砌了青条石的地基。他家是要用拆来的青砖，盖三间房子。矮胖的男人每次拉一车砖，自陡坡的土道俯冲下去，逢到这时候，小孩子总爱站在空场瞧热闹，——男人拉了小排子车，下坡时跑得飞快，隔老远望去，男人整个身子如悬空般架起来，两条腿紧往前倒腾了，仅一忽工夫，便跑到尽东头的坑塘边了。男人卸了车，又立马返回来，仍旧拆了墙头的青砖……

矮胖男人拉了一夏天砖，自坑塘边盖起三间青砖房，砌了很高的院墙。他在院子里种了一棵椿树，一棵枣树，养了十几只鸡鸭，门洞里拴了吃草的山羊，很像一户人家的样子了。这家好像有好几个孩子，常在院子里玩捉迷藏游戏。这家的女人长得又高又瘦，乍着两只细长的胳膊，揽了怀中吃奶的孩子。夏天，天气闷热，女人总爱光着上身，坐在院子里喂孩子吃奶，也从不避讳人。

天渐渐冷了，坑塘的苇子秀了穗头，飘起漫天白絮；老柳树的叶子落光了，刮了满地的枯叶儿。日子一天天过去了。多少年后，老北门口外的房屋已连成一片，早已见不到坑塘的影子，也很少有谁还记得西南角的那片空场了。

据沧县志记载：“水月寺原在城外西南角，观灯桥东西，后周广顺年公元年始建，明宣德十年僧人泽安移建于城北盐场东侧。”

又记：沧州水月寺原有山门(前殿)、次殿、大殿、后殿三进院落，山门前殿有泥塑哼哈二将，两侧塑四大天王坐像；大雄宝殿高十二丈八尺，东西北三面墙壁彩绘立体悬空泥塑壁画。沧州水月寺大约毁于年至年间，曾享有“天下第一关，地上无二寺”之美誉。

蒲堂杂记

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